Distúrbio da fluência da fala caracterizado por repetições de sons/sílabas, prolongamentos ou bloqueios. Acomete cerca de 5% das crianças entre 2 e 5 anos; a maioria (75-80%) recupera-se espontaneamente. As causas são multifatoriais e ainda não totalmente compreendidas.
Histórico familiar presente em ~60% dos casos. Em 2010, identificaram-se 3 genes (GNPTAB, GNPTG, NAGPA) cujas mutações estão associadas à gagueira persistente. Crianças com parentes que gaguejaram e não superaram têm maior risco.
Crianças com desenvolvimento linguístico mais lento podem gaguejar enquanto a capacidade de formular frases complexas não acompanha o desejo de se expressar. Geralmente resolve-se com o amadurecimento.
Fala requer coordenação precisa entre cérebro, músculos respiratórios, laríngeos e articulatórios. Se essa rede neural ainda não está madura, ocorrem disfluências. A maturação costuma resolver.
Estresse, ansiedade, pressão para falar "certo", vergonha não causam a gagueira, mas pioram significativamente a fluência em crianças predispostas. Ambiente calmo e aceitação ajudam na recuperação.
Intervenção precoce (abordagem indireta/direta) aumenta muito as chances de remissão completa.