Múltipla ovulação ocorre quando mais de um óvulo é liberado durante um único ciclo menstrual. Se múltiplos óvulos são fertilizados, as chances de uma gravidez múltipla aumentam.
Quando dois ou mais óvulos são cada um fertilizado por um espermatozoide separado, gêmeos fraternos resultam. Cada embrião tem sua própria constituição genética única, e eles não são mais parecidos geneticamente do que irmãos comuns nascidos em tempos diferentes.
Gêmeos idênticos surgem quando um único óvulo fertilizado (zigoto) se divide em dois embriões. Eles compartilham DNA virtualmente idêntico e são sempre do mesmo sexo. Essa divisão é um evento aleatório, não causada pela fertilização de múltiplos óvulos por um único espermatozoide.
Às vezes, um embrião pára de se desenvolver no início da gravidez e é reabsorvido, enquanto o outro continua a crescer. Isso resulta em um nascimento de um único bebê, muitas vezes descoberto apenas via ultrassom precoce.
Liberação e fertilização de três ou mais óvulos pode levar a trigêmeos ou múltiplos de ordem superior. Tecnologias de reprodução assistida (TRA) como FIV aumentam essa probabilidade.
A probabilidade varia com idade, equilíbrio hormonal, genética e uso de tratamentos de fertilidade. A taxa geral de múltipla ovulação natural é relativamente baixa.