Stanley Prusiner: Prêmio Nobel que Descobriu os Prions

O Dr. Stanley B. Prusiner (n. 1942) descobriu prions—proteínas infecciosas isentas de ácido nucleico—revolucionando a biologia e ganhando o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1997.

Principais Contribuições

• 1982: Purificou o agente da scrapie; mostrou que era proteico (resistente à proteinase K).
• Cunhou o termo "prion" (partícula infecciosa proteica).
• Demonstrou que PrP^Sc é a isoforma conformacional do PrP^C do hospedeiro.
• Elucidou o mecanismo de dobragem errada por molde.

Impacto

• Explicou EETs: scrapie, BSE, CJD, kuru, CWD.
• Mudança de paradigma: infecção sem ácido nucleico.
• Implicações para doenças de dobragem errada de proteínas (Alzheimer, Parkinson, ELA).

Prusiner enfrentou intenso ceticismo inicialmente; persistência e bioquímica rigorosa prevaleceram.