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Compreender a Tuberculose: Fatores de Risco e Prevenção

A infeção bacteriana crónica tuberculose, frequentemente designada TB, é causada pelo Mycobacterium tuberculosis, um germe que invade pulmões e outros órgãos. Transmite-se pelo ar quando pessoa infetada fala, espirra ou tosse. A TB pode ser fatal se não tratada adequadamente, geralmente com vários medicamentos de prescrição por período prolongado.

Sistema Imunitário Fraco

• Tudo o que enfraquece o sistema imunitário aumenta a vulnerabilidade à tuberculose. Causas comuns: abuso de álcool e drogas; estilo de vida pouco saudável; residir em abrigos ou campos de refugiados com alimentação inadequada, condições insalubres e outras pessoas de alto risco; tomar medicamentos que suprimem o sistema imunitário, como quimioterapia e corticosteroides; e ter problema crónico de saúde que enfraquece a imunidade, como diabetes ou VIH.

Idade

• A tuberculose atinge mais frequentemente idosos, pois a idade avançada e maior probabilidade de outra condição médica aumentam a probabilidade de sistema imunitário fraco. Além disso, surtos de TB ocorrem às vezes em lares de idosos.

Exposição Contínua

• Quem vive com amigo, familiar ou colega infetado com tuberculose é mais suscetível a contrair TB por exposição próxima e contínua. O mesmo se aplica a quem trabalha em ambientes sobrelotados com ventilação inadequada e/ou população de maior risco de TB, como centros de imigração, lares, prisões ou unidades de saúde como hospitais.

País de Origem

• Certas áreas do mundo têm maior número de casos de tuberculose, incluindo China, Índia e África subsaariana. Segundo os CDC, a taxa de TB entre residentes nos EUA em 2006 foi mais de 9,5 vezes superior para nascidos no estrangeiro vs. nascidos no país. Em 2007, 58% de todos os casos de TB nos EUA eram pessoas nascidas noutros países, sendo os mais frequentes China, Índia, México, Filipinas e Vietname.

Cuidados de Saúde Precários

• Indivíduos sem acesso suficiente a cuidados médicos de qualidade – como baixos rendimentos ou sem-abrigo – estão em risco de tuberculose simplesmente porque diagnóstico e tratamento são menos prováveis.

Viagens

• Um terço da população global – cerca de 2 mil milhões de pessoas – estima-se que tenha bactérias da tuberculose. Viajar de um país para outro não só aumenta o risco de exposição às bactérias da TB, como também a probabilidade de expor outros às bactérias que o viajante possa ter contraído.