Segundo Organização Mundial de Saúde, tuberculose (TB) é doença infecciosa. TB é doença transmitida pelo ar mas nem todos portadores são contagiosos. Apenas aqueles com TB ativa podem infectar outros.
Se bactérias da tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) estão presentes no corpo, mas sistema imunológico impede seu crescimento, a TB está inativa. O portador tem bactéria viva no corpo, mas doença não pode ser transmitida.
Se bactérias de TB estão presentes e sistema imunológico não impede bactérias de crescer, portador tem TB ativa e é infeccioso. Sintomas de TB ativa incluem raio-X anormal, escarro, perda de peso, suores noturnos e calafrios.
Método usual de identificar TB é teste cutâneo de Mantoux. Proteína de TB injetada sob pele e, se inchaço identificável aparece dois dias depois, TB está presente. Na ausência de outros sintomas e testes negativos, portador é não contagioso.
Teste de Mantoux positivo, raio-X e outros sintomas identificados significam que portador é infeccioso.
Informações acima não substituem avaliação médica adequada, e conselho profissional deve sempre ser buscado.