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Tipos de Bactérias Não Patogênicas (Benéficas ou Comensais)

Bactérias vivem praticamente em todo lugar. Segundo estimativa do NIH, bactérias no seu corpo superam suas células na proporção 10:1. Embora pensemos nelas como invasoras hostis, bactérias patogênicas (que prejudicam o hospedeiro) são minoria. Muitas bactérias não patogênicas importantes chamam o corpo humano de lar.

Escherichia coli

Na mídia, E. coli e intoxicação alimentar aparecem ligados. Reputação ruim é quase totalmente imerecida. Embora algumas cepas em bovinos sejam tóxicas para humanos, E. coli são residentes normais do intestino grosso, colonizando o cólon logo após o nascimento. E. coli é a bactéria mais estudada. Abundância, facilidade de cultura, conhecimento extensivo → favorita de biólogos moleculares e engenheiros genéticos.

Bacteroides

Gênero com várias espécies; habitantes mais abundantes do intestino. Cada grama de fezes contém ~10¹¹ bactérias; >1/5 são Bacteroides. Juntamente com E. coli e outras bactérias intestinais, decompõem nutrientes (tornam-nos disponíveis), consomem nutrientes não utilizados, impedem colonização por bactérias nocivas. Estudo 2005 (PNAS): alterar intencionalmente tipo/população de bactérias intestinais pode ser via viável para tratar obesidade.

Lactobacillus

Gênero que converte lactose e outros açúcares em ácido láctico. Conhecidos pelo sabor azedo agradável em queijos (ex.: Emmental) e iogurte. Alguns vivem no intestino; especialmente abundantes na vagina (ambiente quente/úmido). Acreditam que Lactobacillus, com outras "bactérias amigas", impede colonização por espécies nocivas (ex.: vaginose bacteriana). Estudo 2000 (Imperial College London, J. Med. Microbiol.): recolonizar vagina com lactobacilos após infecção por bactérias nocivas sugerido para prevenir recorrências.

Staphylococcus

Gênero com >30 espécies, muitas em fendas da pele, cerúmen, glândulas sudoríparas. Geralmente boas vizinhas; algumas ocasionalmente tornam-se patogênicas: impetigo, colonização de feridas em hospitalizados. Artigo 2010 (BMJ): cepas resistentes de S. aureus são problema crescente global.

Brevibacterium linens

Bactéria menos conhecida do que merece. Não prejudicial, mas hóspede indesejável — responsável pelo cheiro de queijo de meias/pés. Curiosamente, valorizada culinariamente: queijos pungentes (ex.: Limburger) produzidos com auxílio de B. linens.

Inúmeras outras bactérias vivem em/nós. NIH patrocina Human Microbiome Project: programa ambicioso para conhecer genética desses companheiros próximos.