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Quais são os perigos do aspartame?

O que é o aspartame?

O aspartame é o nome verdadeiro de adoçantes artificiais como Equal ou NutraSweet. Descoberto acidentalmente em 1965 por James Schlatter durante testes de um medicamento para úlcera, foi aprovado para uso em alimentos secos em 1981 e em bebidas carbonatadas em 1983. A sua composição inclui ácido aspártico, fenilalanina e metanol — todos compostos químicos.

Ácido aspártico

O ácido aspártico, ou aspartato, constitui cerca de 40% do aspartame. No cérebro, atua como neurotransmissor, facilitando a comunicação entre neurónios. O excesso de aspartato liberta radicais livres e permite uma absorção excessiva de cálcio, matando neurónios. Doenças crónicas como esclerose múltipla, epilepsia, demência e Parkinson têm sido associadas a níveis elevados prolongados de aspartato. A FDA relata náuseas, problemas de visão e sono, enxaquecas e outros efeitos secundários decorrentes do excesso de aspartato no organismo.

Fenilalanina

A fenilalanina, um aminoácido, compõe cerca de 50% do aspartame. Eleva os níveis sanguíneos de fenilalanina, o que pode diminuir a serotonina e levar a depressão, convulsões e até esquizofrenia.

Metanol

O metanol, também conhecido como álcool de madeira, representa os 10% restantes. No organismo, decompõe-se em ácido fórmico e formaldeído. Este último é altamente tóxico, causando dores de cabeça, vertigens e neurite. A EPA recomenda um limite diário de 7,8 mg de metanol — o equivalente a cerca de 120 ml de uma bebida adoçada com aspartame.

Diquetopiperazina (DKP)

Quando o aspartame é metabolizado, o corpo produz DKP, substância associada a efeitos causadores de tumores cerebrais. Pólipos uterinos e níveis elevados de colesterol também têm sido ligados ao DKP.

Considerações importantes

Mais de 75% das reações adversas a alimentos — incluindo convulsões e até morte — são atribuídas a produtos com aspartame. Dados os potenciais efeitos negativos (convulsões, vómitos, náuseas, defeitos congénitos), pode ser prudente limitar o consumo. Consulte o seu médico se experienciar algum dos sintomas mencionados e seja honesto sobre a quantidade de aspartame na sua dieta. Alguns relatam efeitos secundários ao remover o aspartame, mas estes são menos graves do que as doenças a que o composto tem sido associado.