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Berilíose: Entendendo a Doença Pulmonar por Exposição ao Berílio

A exposição ao berílio — um metal cinza-prateado encontrado em petróleo, carvão e poeira vulcânica, entre outras coisas — pode levar a uma inflamação dos pulmões chamada berilíose. A exposição é geralmente pela inalação de fumos ou poeira contendo berílio. Os efeitos colaterais da berilíose incluem respiração dificultosa, tosca, suores noturnos e fadiga, e tratamentos podem envolver esteroides e oxigênio.

Identificação

• O berílio é um metal anteriormente usado na fabricação de certos eletrônicos, produtos químicos e lâmpadas fluorescentes. Ainda é usado hoje na produção de produtos aeroespaciais e na fundição de produtos de berílio-alumínio.

Riscos

• Doença pulmonar baseada em berílio tende a ocorrer apenas em pacientes com alergia ao berílio. Mesmo exposição limitada ao berílio e sua poeira pode resultar em berilíose em pacientes com essa alergia, segundo a Merck Online Medical Library.

Considerações

• Quando a exposição ao berílio desencadeia uma reação alérgica, os pulmões formam tecido anormal, causando inflamação dos gânglios linfáticos. Embora os sintomas possam não se apresentar por 10 a 20 anos após a exposição, tendem a ser consistentes e graduais. Entre eles estão perda de peso, problemas respiratórios e fadiga severa.

Testes

• Um paciente é diagnosticado com berilíose após confirmação de exposição ao berílio e vários procedimentos diagnósticos. Estes incluem radiografias, tomografias computadorizadas (TC) e testes de alergia específicos. O BeLPT, ou teste de proliferação de linfócitos de berílio, determina a tolerância do paciente ao berílio e pode detectar alergias. Pacientes com casos mais avançados podem passar por testes adicionais para determinar a gravidade da doença.

Diagnóstico

• Um broncoscópio é frequentemente usado para fazer o diagnóstico final. Este tubo é usado para extrair amostras de tecido e células do pulmão para confirmar a alergia do paciente ao berílio.