casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | HPV

Causas do Papilomavírus Humano (HPV)

O que é o HPV e como se transmite

O Papilomavírus Humano (HPV) é uma infecção transmitida principalmente por contato sexual, seja vaginal ou anal. Quando uma pessoa portadora do vírus mantém contato pele a pele na região genital com um parceiro sexual, a transmissão ocorre facilmente. Infelizmente, a maioria dos portadores desconhece a infecção, o que contribui para a alta prevalência desta infecção sexualmente transmissível (IST).

Significado e impacto

O HPV é a IST mais comum atualmente. Embora pessoas infectadas possam apresentar verrugas genitais como sintoma, muitas mulheres e a maioria dos homens não exibem qualquer sinal, perpetuando o ciclo de infecção sem saber. Mais raramente, mulheres podem transmitir o HPV aos recém-nascidos durante o parto vaginal, mas a incidência nos EUA é de aproximadamente 1 em 100.000 casos.

Período de incubação

Geralmente, contrai-se o HPV na época em que se torna sexualmente ativo, e a probabilidade de contrair e transmitir o vírus aumenta com o número de parceiros sexuais. Após a infecção, podem passar meses ou até anos antes que lesões ou verrugas genitais apareçam.

Considerações importantes

Devido ao longo e imprevisível intervalo entre a infecção e a detecção clínica, não é incomum que portadores transmitam o vírus a um ou mais parceiros sem saber. Isso também dificulta identificar quem transmitiu o vírus originalmente, pois os sintomas podem surgir anos após a infecção. Além disso, muitos homens com HPV não apresentam sinais, tornando-os mais propensos a transmitir a doença a novos parceiros.

Equívocos sobre preservativos

Embora amplamente se acredite que preservativos sejam 100% eficazes contra doenças sexualmente transmissíveis, isso nem sempre é verdade para o HPV. Atualmente, o efeito dos preservativos na prevenção do HPV não é totalmente conhecido, e há casos em que o vírus surgiu mesmo com uso de preservativo, pois a transmissão ocorre por qualquer contato de pele na região genital. No entanto, o CDC observa que o uso de preservativos está associado a menores taxas de câncer cervical, diretamente relacionado ao HPV.

Prevenção e soluções

Existem algumas formas de prevenção contra a infecção por HPV, incluindo abstinência, uso de preservativo e a vacina contra HPV aprovada pelo governo dos EUA para mulheres, a Gardasil. Além disso, recomenda-se que mulheres realizem exames de Papanicolau anuais com ginecologista para rastrear cepas do vírus que podem causar câncer. Como atualmente não há teste de HPV aprovado pela FDA para homens, o uso consistente de preservativo é a melhor defesa masculina contra a transmissão do vírus.