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De Onde Vem o HPV: Origem, Transmissão e Fatos Essenciais

O que é o HPV?

O papilomavírus humano (HPV) é a infecção sexualmente transmissível (IST) mais comum. Como o vírus pode permanecer dormente por anos, é difícil determinar exatamente quando ou de quem uma pessoa o contraiu. Estima-se que pelo menos 50% das pessoas sexualmente ativas contraiam algum tipo de HPV ao longo da vida. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 6,2 milhões de novos casos são registrados anualmente nos Estados Unidos. Existem quase 100 tipos de HPV, alguns causadores de câncer do colo do útero e outros de verrugas genitais. A detecção precoce é fundamental para o tratamento eficaz.

Sintomas

• Manifestações visíveis: verrugas genitais, comuns, plantares e planas; lesões pré-malignas genitais; câncer do colo do útero; tumores; lesões orais ou das vias respiratórias superiores.
• Alto risco: certos tipos de HPV podem causar câncer do colo do útero em mulheres.
• Baixo risco: podem causar verrugas em homens e mulheres, aparecendo no pênis, ânus, vulva e vagina.
• Rastreamento: o exame de Papanicolau detecta alterações no colo do útero causadas pelo HPV e ajuda a identificar potenciais casos de câncer. Às vezes, os sintomas passam despercebidos e o Papanicolau resulta normal, mesmo com a presença do vírus.

Causa e Transmissão

• O HPV é transmitido por contato pele a pele. Pode entrar no corpo através de cortes ou abrasões.
• Infecções associadas a verrugas genitais são transmitidas por relações sexuais vaginais, anais ou contato pele a pele na região genital.
• Pelo menos metade de todas as mulheres e homens sexualmente ativos contraem HPV em algum momento.

Fatores de Risco

• Múltiplos parceiros sexuais aumentam o risco.
• Homens e mulheres sexualmente ativos com menos de 25 anos têm maior risco.
• Sistema imunológico enfraquecido também eleva a chance de infecção.
• O HPV não afeta a capacidade de engravidar. Mulheres grávidas com HPV podem ter mais surtos de verrugas genitais devido ao sistema imunológico enfraquecido. Verrugas podem bloquear o canal de parto, exigindo cesariana. Raramente o bebê de mãe infectada contrai o vírus.

Tratamento

• Não há cura para o HPV, mas existem tratamentos para os sintomas.
• Células anormais no colo do útero: tratamento a laser, criocirurgia (congelação do tecido afetado), LEEP (remoção com alça aquecida) ou biópsia em cone.
• Verrugas genitais: podem ser queimadas, cortadas ou congeladas.
• Em alguns casos, o sistema imunológico controla ou elimina o vírus espontaneamente.

Prevenção

• Vacina Gardasil: protege contra quatro tipos de HPV (os mais comuns causadores de câncer do colo do útero e verrugas genitais). Recomendada para meninas a partir dos 11 anos até os 26 anos. Só é eficaz em quem ainda não foi infectado.
• Abstinência sexual ou monogamia reduzem o risco.
• Preservativos oferecem proteção limitada, pois o vírus pode estar em áreas não cobertas.