O HPV (papilomavírus humano) é uma séria preocupação para mulheres e homens. É particularmente perigoso porque pode ficar latente e não mostrar sintomas por qualquer período de três meses a dois anos. Pode causar todo tipo de doenças, e muitas são graves.
Uma infecção por HPV começa quando o vírus invade uma célula e parte do material genético da célula é incorporada ao genoma viral. A célula copia 10 a 200 vezes e então essas células cópias fazem o mesmo. O vírus permanece em um período de incubação de três a 24 meses, durante o qual não há sinais visíveis da doença.
Após o período de latência, o vírus entra em uma fase lítica quando virions de infecção são liberados e os sintomas do vírus se tornam visíveis.
O HPV pode causar uma variedade de doenças. Causa verrugas nos braços, rosto e/ou genitais, bem como papilomatose respiratória. Também pode causar vários tipos de cânceres, incluindo cervical, peniano, anal e vulvar.
O HPV é mais frequentemente pensado como uma doença sexualmente transmissível. Embora seja transmitido sexualmente, e a transmissão sexual possa ser a forma mais perigosa de pegar o vírus, também pode ser transmitido apenas por toque geral. Não se sabe se o vírus é transmitido durante sua fase latente.
Não há cura para o HPV, então a forma como o vírus é lidado depende fortemente do sistema imunológico do corpo. Além disso, como existem diferentes tipos de HPV e diferentes tipos de complicações, as opções de tratamento variam muito. Existe uma vacina atualmente disponível que diminui muito a probabilidade de contrair o vírus.