A transmissão do HIV requer troca de fluidos corporais infecciosos (sangue, sêmen, fluidos vaginais/retais, leite materno) com carga viral suficiente. Saliva sozinha não transmite HIV — contém fatores inibitórios (SLPI, inibidor de protease leucocitária secretora) e vírus insignificante.
Um beijo de boca fechada ("beijo rápido") sem troca de saliva apresenta risco negligenciável. Beijo profundo com sangramento da mucosa (gengivite, úlceras) apresenta risco teórico, mas nenhum caso documentado. HIV não é espalhado por contato casual, compartilhamento de talheres ou beijo sem exposição ao sangue.