Um grupo de antirretrovirais, que atacam o HIV em vários estágios do processo de infecção, são normalmente usados juntos em um plano chamado TARV. Este tratamento retarda o início de sintomas e mantém pessoas soropositivas saudáveis por mais tempo.
Não há cura para HIV. Terapia antirretroviral permite que muitos vivam vidas longas e plenas. Ainda é possível infectar outros mesmo tomando TARV, e TARV apenas retarda, não previne, o início de sintomas.
Abstinência de contato sexual vaginal, anal, oral e de compartilhamento de agulhas hipodérmicas são os métodos mais eficazes de prevenção do HIV.
Uso correto e consistente de preservativos, masculinos e femininos, é método importante e eficaz de prevenir infecção pelo HIV.
Sexo não penetrativo (outercourse) refere-se a formas de expressão sexual como beijos, carícias intensas e sexo manual que evitam relação penetrativa. Como o HIV deve cruzar a barreira sanguínea para causar infecção, evitar penetração reduz muito o risco de contrair HIV.