Pressão arterial é a força do sangue contra paredes arteriais. Quando mede acima do normal, é hipertensão e aumenta risco de AVC. Também é precursora de doenças cardíacas e renais. Uma vez instalada — causa desconhecida —, é muito difícil reverter. Medicamento, dieta especial e exercício ajudam a reduzi-la. Mulheres têm questões únicas relacionadas à pressão causadas por outras condições físicas.
PA sempre registrada com um número, barra, outro número. Sistólica (superior) vem primeiro: pressão quando coração bate. Diastólica (inferior) menor: pressão entre batidas. Números = milímetros de mercúrio (mmHg) no esfigmomanômetro.
PA 120/80 mmHg ou menor = normal para adultos, incluindo mulheres. Faixa acima, com sistólica <140 e diastólica <90 = limítrofe, monitorar de perto. Consistentemente >140/90 = hipertensão, requer ação. Segundo National Heart, Lung and Blood Institute, 25% dos adultos americanos têm hipertensão.
Mulheres podem desenvolver pressão aumentada na gravidez, uso de anticoncepcionais orais e menopausa. Podem não ter hipertensão, mas devem ser acompanhadas de perto. Hipertensão na gravidez pode causar baixo peso ao nascer ou prematuridade no bebê e problemas renais/outros na mãe. Obesidade e hereditariedade também aumentam risco. Segundo AHA, mulheres afro-americanas têm pressão média estatisticamente maior que caucasianas.
Para reduzir leituras, meça pela manhã antes da rotina. No consultório, evite consultas à tarde e atividade agitada antes. Relaxe alguns minutos antes de medir. Não respire fundo; respire normalmente. Pés apoiados, não cruzados, não se mova nem fale durante a medição.
Verifique PA pelo menos a cada 2 anos, mais frequente se suspeita de problema. Para monitorar de perto, meça em casa e reporte ao médico. Farmácias vendem manguitos manuais. Busque com leitura digital automática para facilidade e precisão. Use no mesmo horário diário para consistência. Se houver erro na leitura, espere ≥10 min antes de repetir.