Pressão arterial é a força que o sangue exerce nas paredes das artérias. Pode elevar-se ou cair a níveis perigosos.
Segundo a American Heart Association, normal: <120 mmHg sistólica e <80 mmHg diastólica (120/80 mmHg).
Pressão baixa é aceitável em muitos casos, mas sintomas como tontura e desmaio podem sinalizar condições graves. Leitura de 90/60 mmHg é considerada baixa. Qualquer nível abaixo disto exige contato imediato com médico, especialmente se acompanhado de outros sintomas.
Segundo a AHA, hipertensão: >140/90 mmHg. Pode causar endurecimento arterial, levando a infarto e AVC.
Hipertensão é geralmente crônica, mas pode subir rápida e severamente, tornando-se emergência médica com hospitalização. Níveis ≥180/110 mmHg = "crise hipertensiva", potencialmente fatal. Atenção médica imediata necessária.
Prevenível e controlável. AHA recomenda: não fumar, limitar álcool, gerenciar estresse, exercitar-se, dieta rica em frutas/vegetais e pobre em sal, gorduras saturadas e trans.