Ambas causam erupções vesiculares, mas são herpesvírus distintos. Cultura viral (padrão-ouro para tipagem) mostra efeitos citopáticos (CPE) característicos:
| Característica | VZV (Varicela/Herpes Zóster) | HSV-1/2 (Herpes Simplex) |
|---|---|---|
| CPE | Células gigantes multinucleadas com inclusões intranucleares (Cowdry A) | Degeneração baloniana, células multinucleadas com cromatina marginada, núcleos em vidro fosco |
| Crescimento | Mais lento; placas focais, "em taça de vinho" | Rápido; placas difusas, líticas |
| Confirmatório | Anticorpo fluorescente direto (DFA), PCR | DFA, PCR, sorologia tipo-específica |
PCR do líquido vesicular é agora preferido (mais rápido, mais sensível). Smear de Tzanck (Giemsa) mostra células gigantes multinucleadas para ambas, mas não consegue diferenciar.