Vírus herpes simplex (HSV-1 e HSV-2) se espalha através de contato direto com lesões ativas, bolhas ou saliva—não apenas através de toque casual. Contato sexual transmite herpes genital; contato oral (beijos, compartilhamento de talheres) transmite herpes oral. O vírus também pode ser eliminado assintomaticamente, permitindo transmissão mesmo quando não há feridas visíveis.
Entender essas rotas ajuda a reduzir estigma e orienta estratégias eficazes de prevenção, como uso de barreiras durante sexo e evitar contato com feridas do frio ativas.