Herpes é infecção viral que tipicamente causa feridas e bolhas dolorosas e pode incluir ataques recorrentes. O vírus herpes simplex comumente afeta membranas mucosas e causa bolhas dolorosas ao redor da boca, conhecidas como feridas frias, embora também possa afetar área genital. O vírus herpes zoster causa catapora e a condição dolorosa conhecida como herpes zoster (cobreiro). Não há cura verificada para herpes, mas relatos sugerem que certos tipos de algas vermelhas marinhas podem ser eficazes no tratamento.
Herpes simplex é vírus contagioso transmitido de pessoa a pessoa por contato próximo, como beijo (herpes oral) ou contato sexual (herpes genital). Sintomas incluem feridas e bolhas dolorosas em membranas mucosas, podendo acompanhar mal-estar geral. O vírus pode ficar dormente por anos antes de mostrar sintomas, mas o primeiro ataque costuma ser o pior, pois o corpo desenvolve alguns anticorpos durante a primeira exacerbação. Ataques subsequentes são geralmente menos severos.
O vírus herpes simplex pode ser transmitido mesmo por pessoas sem sintomas, pois o vírus pode se multiplicar em fluidos corporais. Persistência do vírus herpes também é vista no vírus herpes zoster, que causa catapora e herpes zoster, desenvolvendo-se em quem já teve catapora. O vírus herpes zoster fica no corpo e geralmente permanece dormente após catapora. Mas quando a imunidade é comprometida, o vírus pode reativar e manifestar como herpes zoster.
Pesquisas mostram que certos tipos de algas marinhas podem ser eficazes no tratamento de herpes zoster e simplex. Muitos estudos científicos demonstraram que certos extratos de algas vermelhas mostram, em condições de laboratório, propriedades antivirais distintas e são capazes de inibir o desenvolvimento dos vírus herpes simplex e zoster. As propriedades antivirais de diferentes espécies de algas também estão sendo estudadas para determinar eficácia no tratamento de HIV/AIDS.
Algas vermelhas marinhas são frequentemente vendidas e citadas como cura para herpes. No entanto, existem cerca de 4.000 espécies, frequentemente vendidas sem diferenciação. Nem todas compartilham as mesmas propriedades antivirais, e não há orientação clara sobre como tais suplementos devem ser tomados. A praticante de saúde natural Linda Page diz que as variedades Dumontiaceae, Gigartina, Dilwyn e Nothogenia de algas vermelhas são eficazes contra herpes e devem ser buscadas em fornecedores confiáveis.
Alguns tipos de algas vermelhas marinhas exibem propriedades antivirais e podem ser úteis no tratamento de herpes e herpes zoster. No entanto, produtos vendidos como "algas vermelhas marinhas" não necessariamente contêm as qualidades antivirais necessárias para combater o vírus.