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Herpesvírus equino e doença respiratória superior em cavalos

Herpesvírus equino (EHV) e influenza: doenças respiratórias em equinos

O herpesvírus equino (EHV-1 e EHV-4) e o vírus da influenza equina são as principais causas de doença do trato respiratório superior (DTRS) em cavalos. São altamente contagiosos entre equídeos, mas não infectam humanos. O diagnóstico rápido e o manejo adequado são essenciais para controlar surtos.

Sinais clínicos

• Início: Febre (39,5-41°C), anorexia, secreção nasal serosa (clara).
• Progressão: Tosse seca, secreção nasal torna-se mucopurulenta (amarela/esverdeada) por infecção bacteriana secundária.
• Diferença clínica sutil: Tosse proeminente → suspeita de influenza. Secreção nasal proeminente → suspeita de EHV. Mas sobreposição é grande; só exames laboratoriais confirmam.
• EHV-1 também causa: Aborto (éguas), doença neurológica (mielencefalopatia), morte de potros.

Diagnóstico laboratorial

• PCR em tempo real (qPCR) em swab nasofaríngeo ou sangue: Padrão-ouro. Detecta e diferencia EHV-1, EHV-4, influenza. Resultado em horas.
• Teste rápido de antígeno (influenza): Resultado em 15 min. Sensibilidade menor que PCR. Coletar até 48h após início dos sintomas para melhor acurácia.
• Sorologia (par de soros): Aguda e convalescente (2-3 semanas). Útil para vigilância, não para diagnóstico agudo.

Tratamento

Não existe antiviral específico licenciado para uso rotineiro em equinos no Brasil para EHV/influenza. O tratamento é de suporte:

• Repouso absoluto: Mínimo 3 semanas (1 semana para cada dia de febre). Exercício precoce aumenta risco de miocardite, miopatia, doença neurológica (EHV-1).
• Antiinflamatórios/antipiréticos: Flunixina meglumina (Banamine®) ou fenilbutazona. Controlam febre, dor, inflamação. Permitem que o cavalo coma e beba.
• Antibióticos: Apenas se houver evidência de infecção bacteriana secundária (secreção purulenta persistente, leucocitose, febre prolongada).
• Suporte nutricional/hidratação: Palatabilidade, água fresca. Sonda nasogástrica se anorexia severa.

Prevenção e controle de surtos

• Vacinação: Disponível para EHV-1/4 (rhinopneumonite) e influenza.
  • Potros: 3 doses (4-6m, 5-7m, 10-12m) + reforço 6m.
  • Adultos: Reforço a cada 6 meses (alta rotatividade/contato) ou 12 meses (baixo risco).
  • Éguas prenhes: EHV-1 aos 5º, 7º, 9º meses gestação (prevenção aborto).
  • Vacinar antes de transportar/agrupar cavalos.
• Biosseguridade:
  • Isolamento de novos animais (21-28 dias).
  • Isolamento imediato de doentes.
  • Equipamentos, roupas, mãos dedicados por grupo.
  • Desinfecção de instalações (hipoclorito, fenólicos, quaternários de amônio).
  • Controle de vetores (roedores, pássaros).
• Monitoramento: Temperatura retal 2x/dia em animais em risco/isolamento. Febre = isolamento + investigação.

Quando chamar o veterinário

• Febre > 39,5°C.
• Sinais neurológicos (ataxia, fraqueza, decúbito, incapacidade de urinar/defecar) - EMERGÊNCIA (EHV-1 neurológico).
• Aborto em égua.
• Potro doente.
• Surto em haras/centro de treinamento.

Nota: Este artigo aborda medicina veterinária. Consulte sempre um médico-veterinário para conduta específica no seu plantel.