Frequência Cardíaca vs. Frequência do Pulso: Definições, Equivalência e Discrepâncias Clínicas

Frequência cardíaca (FC) = número de contrações cardíacas (sístoles ventriculares) por minuto. Medida por ECG, ausculta ou monitor cardíaco.

Frequência do pulso (FP) = número de pulsações arteriais palpáveis por minuto. Medida em radial, carótida, femoral, etc.

Na Saúde: FC = FP

Cada contração ventricular efetiva gera uma onda de pressão palpável como pulso. Correspondência 1:1.

Déficit de pulso = FC − FP > 0. Causas:

Fibrilação atrial: Atividade atrial caótica → resposta ventricular irregular. Algumas contrações são muito fracas para gerar pulso periférico.
Batimentos ectópicos frequentes (PVCs/PACs): Batimentos prematuros podem não abrir a válvula aórtica o suficiente.
Insuficiência cardíaca grave / choque: Volume de ejeção baixo → pulso não palpável periféricamente.
Obstrução arterial: Dissecção aórtica, estenose da artéria subclávia, oclusão da artéria radial.
Erro de medição: Técnica inadequada, arritmia dificultando a contagem.

FC apical simultânea (estetoscópio) + FP radial (palpação) por 60 segundos.
Déficit >0 → investigar ritmo (ECG), perfusão, integridade vascular.
Em FA: FP < FC sempre; metas de controle de ritmo visam FC (apical) ou FP (se regularizado).

Oxímetro de pulso: Mede FP (pletismografia) + SpO₂. Impreciso em arritmia, baixa perfusão, movimento.
ECG/telemetria: Padrão-ouro para FC.
Linha arterial: FP contínua + análise de onda de pressão arterial.

Sempre documente ambas se houver suspeita de discrepância. "FC 90, pulso 72, ritmicamente irregular" transmite informações críticas.