Estrutura da Queratina: Queratina Alfa nos Cabelos vs. Queratina Beta nas Unhas

Tanto cabelos quanto unhas são compostos de queratina, uma família de proteínas fibrosas estruturais, mas o tipo específico e a organização diferem.

Cabelos: Queratina Alfa

• Estrutura: Dímeros de coil-coil α-hélico → protofilamentos → protofibrilas → macrossfibrila incorporada na matriz.
• Propriedades: Alta resistência à tração, elasticidade (alongamento 20–30% seco, 50% molhado), insolubilidade.
• Crescimento: Bulbo folicular (células da matriz) → queratinização na zona queratogênica → extrusão para cima.

Unhas: Queratina Beta (Queratina Dura)

• Estrutura: Rica em folhas β, mais reticulada (pontes dissulfeto), menos flexível.
• Propriedades: Dura, rígida, protetora; menor teor de água (~10–15% vs 30% nos cabelos).
• Crescimento: Matriz ungueal (camada germinativa proximal) → queratinócitos compactados → placa ungueal desliza sobre o leito ungueal.

Características Compartilhadas

• Alto teor de cisteína → pontes dissulfeto = resistência.
• Insolúvel em água, resistente a proteases.
• Crescimento contínuo; taxa: cabelos ~1 cm/mês, unhas das mãos ~3 mm/mês, unhas dos pés ~1 mm/mês.

Distúrbios da queratina (ex., bolha epidérmica simples, pachioníquia congênita) destacam sua importância estrutural.