Segundo a National Psoriasis Foundation, pelo menos metade dos portadores de psoríase tem no couro cabeludo. A psoríase pode ser leve, moderada ou grave, com placas crostosas que cobrem o couro cabeludo com aspecto prateado. A psoríase grave causa crostas espessas em todo o couro cabeludo, podendo levar a cicatrização folicular. Qualquer nível de psoríase pode causar queda extensa chamada alopecia areata. O tipo causado por cicatrização severa é a alopecia cicatricial.
Alopecia é definida como queda de cabelo. A forma mais comum associada à psoríase é a alopecia cicatricial, resultante de danos e cicatrizes nos folículos. O cabelo enfraquece, cai e é substituído por tecido cicatricial, impedindo novo crescimento. Afeta homens e mulheres, mais comum em adultos.
Manchas calvas no couro cabeludo com descamação, possivelmente coceira, dor ou queimação. Vermelhidão, ressecamento, pele rachada que sangra e sensibilidade. Acompanhados da descamação e crostas prateadas típicas da psoríase.
Não há teste único. O médico examina visualmente o couro cabeludo; em casos raros, biópsia pode ser necessária para diagnóstico preciso.
Se os folículos estão destruídos, o cabelo não volta a crescer nas áreas danificadas. A chave é tratar a psoríase primeiro. Shampoos medicamentosos de venda livre com cetoconazol, alcatrão, piritionato de zinco, sulfeto de selênio ou ácido salicílico ajudam. Cremes tópicos com alcatrão, corticosteroides ou vitamina D também são indicados. Após cicatrização, o médico pode prescrever Minoxidil 2% ou 5% (Rogaine) para estimular recrescimento em áreas levemente afetadas.