Espirrar com os Olhos Abertos: Desmascarando o Mito

Você pode espirrar com os olhos abertos. A crença generalizada de que é impossível—ou que seus olhos vão saltar se você fizer isso—é um mito persistente. Aqui está a ciência por trás do reflexo do espirro e por que seus olhos geralmente se fecham de qualquer maneira.

Por Que os Olhos Geralmente Se Fecham Durante um Espirro

O reflexo de fechamento dos olhos é forte, mas não absoluto. É mediado pelo sistema nervoso:

• O nervo trigêmeo (par cranial V) detecta irritação nasal e inicia o reflexo do espirro.
• Isso estimula o nervo facial (par cranial VII), que dispara contração dos músculos orbiculares dos olhos ao redor dos olhos.
• O reflexo provavelmente serve uma função protetora: protegendo os olhos de partículas e gotículas expelidas.
• Co-ocorre com outras respostas parassimpáticas como produção de lágrimas e secreção nasal.

Você Pode Manter os Olhos Abertos?

• Sim, com esforço consciente. O reflexo pode ser anulado voluntariamente.
• Sem perigo: Seus olhos não vão saltar. A anatomia orbitária—incluindo órbita óssea, músculos extraoculares e nervo óptico—fixa firmemente o globo ocular. Subluxação (deslocamento) por espirro é anatomicamente impossível.

Curiosidade

Um espirro pode expelir gotículas a velocências de até 100 mph, viajando 6 metros ou mais. É por isso que cobrir o espirro (com um lenço ou o cotovelo) é tão importante para prevenir a disseminação de infecções respiratórias.