Vitamina A e Saúde Ocular: Papéis Críticos, Riscos de Deficiência e Fontes

Vitamina A (retinol) é essencial para a visão e integridade da superfície ocular.

Principais Funções

• Formação de Rodopsina: Combina com opsina para criar o pigmento visual que permite a visão em baixa luminosidade (escotópica).
• Saúde da Córnea: Mantém a diferenciação epitelial; deficiência causa xérose (ressecamento), ceratinização e ulceração (queratomalácia).
• Células Caliciformes da Conjuntiva: Apoia a camada de muco do filme lacrimal.

Consequências da Deficiência

• Cegueira noturna (nictalopia) – sinal mais precoce.
• Manchas de Bitot (depósitos conjuntivais espumosos).
• Fusão/perfuração de córnea → cegueira permanente (principal causa de cegueira infantil prevenível globalmente).

Fontes

• Vitamina A preformada: Fígado, ovos, laticínios, óleo de peixe.
• Carotenoides pró-vitamina A (β-caroteno): Cenouras, batata-doce, espinafre, couve.

A suplementação deve ser supervisionada medicalmente; excesso de vitamina A preformada é teratogênico e hepatotóxico.