A povidona é um ingrediente comum em produtos oftalmológicos, como colírios. Embora não seja um ingrediente nas lentes de contato, ela frequentemente reveste a superfície das lentes quando estão em suas embalagens, em seus estojos ou sendo usadas nos olhos de um paciente.
A povidona não é um conservante; é um agente antimicrobiano que mata bactérias que entram em contato com lentes de contato e olhos.
A povidona tem duas fórmulas químicas possíveis segundo os Institutos Nacionais de Saúde: 2-pirrolidona, 1-etenil-, homopolímero ou polímero de 1-vinil-2-pirrolidona. A povidona contém moléculas de nitrogênio, oxigênio e carbono.
Colírios com povidona podem ser administrados quantas vezes forem necessários para lubrificar os olhos, mas pomadas contendo povidona devem ser aplicadas apenas uma ou duas vezes ao dia.
Os efeitos colaterais mais comuns associados ao uso de povidona são ardência e formigamento temporários ao redor dos olhos. Efeitos colaterais mais sérios, como erupções cutâneas e alterações na visão, são raros.
Um estudo realizado pelo Grupo de Tecnologia Optométrica descobriu que o uso de colírios sem conservantes contendo povidona diminuiu o cansaço ocular e melhorou a acuidade visual, especialmente durante o uso de computador.