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Tipos de aparelhos auditivos: guia de escolha

Processamento de Som

Amplificadores analógicos foram o único método de amplificar som desde o primeiro aparelho auditivo comercial em 1899 até meados dos anos 1990, quando a tecnologia digital foi incorporada. Aparelhos analógicos eram simples: microfone, amplificador, controle de volume e alto-falante. Aumentavam todos os sons igualmente, dificultando manter volume confortável e ouvir claramente, especialmente em locais ruidosos. Também eram propensos a chiados. Aparelhos digitais têm chip que digitaliza e analisa o som. Quando detecta fala, vogais e consoantes são amplificadas nas proporções adequadas para conversas claras e confortáveis. Se detecta ruído, um microfone adicional é ativado e algoritmos especiais de redução de ruído entram em ação. O efeito combinado reduz interferência do ruído de fundo para que a fala permaneça audível.

Tamanhos

Aparelhos auditivos podem ser feitos para ficar totalmente no ouvido ou atrás da orelha. Os intra-auriculares têm eletrônica em casco personalizado. Variam do minúsculo completamente no canal (CIC) ao concha cheia. O CIC tem o tamanho da parte interna de um clipe de papel comum e fica profundamente no canal. O concha cheia preenche toda a concha da orelha. Exigem moldagem do ouvido para ajuste personalizado; levam uma a duas semanas para ficar prontos. Vêm em poucas cores: rosa, bege, marrom. Os retroauriculares (BTE) têm eletrônica em pequeno estojo atrás da orelha, enviando som ao canal por tubo ou fio. Variam do micro-BTE ao BTE padrão. O micro-BTE tem tamanho similar ao CIC. O BTE padrão é do tamanho de um clipe grande. Mini-BTE e micro-BTE são considerados os menos visíveis e vêm em muitas cores para combinar com o cabelo. Alguns modelos têm estojos intercambiáveis para mudar a cor depois. Mini-BTE e micro-BTE geralmente não precisam de molde personalizado, podendo ser comprados no mesmo dia ou em um ou dois dias.

Recursos

Aparelhos digitais têm algoritmos sofisticados de cancelamento de feedback, estendendo benefícios a novas populações com deficiência auditiva. São capazes de classificar som e processá-lo para diferentes ambientes: música, trânsito, restaurante, silêncio. Em alguns modelos, os aparelhos esquerdo e direito comunicam-se sem fio para melhor localização sonora e coordenar mudanças de volume e programação. Também aprendem preferências do usuário para volume e tom. Alguns permitem conexão Bluetooth com celular, iPods, GPS.

Considerações

A maioria não quer que o aparelho apareça, então procura o menor. Porém, se seu canal auditivo for pequeno, o menor aparelho ficará visível por não entrar profundamente. O custo pode chegar a US$ 3.000 cada. Verifique com seu seguro se há cobertura. Você pode não precisar do mais sofisticado e caro. Seu audiologista ou especialista em instrumentos auditivos aconselhará o tipo mais prático para suas necessidades.

Avisos

Aparelhos auditivos são regulados pelo FDA. Antes de comprar, você precisa fazer teste auditivo com profissional de saúde auditiva e obter autorização médica do seu médico. Ambos devem ter sido feitos nos últimos seis meses.