Em 1973, Dr. Harold Levinson publicou um artigo no Journal of Child Psychiatry alegando que a causa da dislexia está relacionada a um defeito na porção do cérebro responsável pelo movimento muscular e o ouvido interno. A teoria de Levinson permanece tópico de debate entre pesquisadores de dislexia.
Segundo a Associação Internacional de Dislexia, "dislexia é uma condição neurológica e deficiência de aprendizagem específica caracterizada por dificuldades com reconhecimento de palavras preciso e/ou fluente e por habilidades pobres de soletração e decodificação."
Dr. Levinson, após realizar pesquisa em pacientes disléxicos, concluiu que o ouvido interno envia mensagens ao cérebro que, por sua vez, desencadeia movimento ocular. O movimento ocular permite que um indivíduo leia palavras em uma página. Quando a comunicação entre o ouvido interno e o cérebro fica confusa, a dislexia resulta.
Dr. Levinson trata pacientes disléxicos com medicação para enjoo de movimento. Ele acredita que esta mesma medicação ajuda indivíduos com transtorno de déficit de atenção. Levinson diz: "Ajusta os sinais, o indivíduo pode ver melhor, pode ficar em pé melhor, pode lembrar melhor, pode concentrar melhor e pode controlar seus níveis de atividade e impulsividade."
A causa exata da dislexia, segundo a Associação Internacional de Dislexia, ainda não foi descoberta. Imagens cerebrais, no entanto, mostram diferenças entre a função cerebral de uma pessoa disléxica e função cerebral normal. Dislexia não influencia inteligência. Muitos disléxicos têm inteligência acima da média.
Aqueles criticando a teoria de dislexia de Dr. Levinson discordam dos métodos de pesquisa do médico. Segundo Dr. Larry Silver, ex-diretor adjunto dos Institutos Nacionais de Saúde, a pesquisa de Levinson não era válida ou conclusiva. Silver diz que o estudo de 1973 de Levinson foi falho e apenas qualificou uma hipótese, não uma conclusão.
Dr. Wallace Rubin, especialista no funcionamento do cérebro e ouvido interno, apoia a teoria de Dr. Levinson. "Começamos um estudo piloto este ano [1985] em 100 crianças e adultos disléxicos," diz Rubin. "Confirmamos até agora praticamente o que Levinson escreveu."