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Desenvolvimento da Linguagem em Crianças com Implante Coclear

O que é um Implante Coclear?

Os implantes cocleares são dispositivos cirúrgicos que contornam as partes danificadas ou não funcionais do ouvido para estimular diretamente o nervo auditivo. Segundo o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD), "ouvir através de um implante coclear é diferente da audição normal e requer tempo para aprender ou reaprender". A criança não "ouve" com o implante, mas o cérebro recebe a sensação de audição.

Desenvolvimento da Linguagem

Crianças surdas pré-linguais são aquelas que perderam a audição antes dos três anos de idade. Este é um período crítico para a aquisição da linguagem, quando a criança começa a desenvolver habilidades linguísticas. Uma criança que nunca ouviu não tem conceito de linguagem falada ou de que os sons têm significado, razão pela qual é considerado tão importante que a criança receba o implante coclear o mais cedo possível.

Segundo o Dr. Svirsky, autor de um estudo sobre aquisição da linguagem em crianças profundamente surdas: "A diferença entre a idade cronológica de uma criança com deficiência auditiva e sua idade linguística tipicamente continua a aumentar à medida que a criança cresce. No entanto, descobrimos que quando uma criança recebe um implante coclear, ela começa a desenvolver habilidades linguísticas aproximadamente na mesma taxa que uma criança com audição normal. Em outras palavras, a diferença para de crescer. A taxa de desenvolvimento da linguagem em crianças profundamente surdas após a implantação foi bastante próxima à de crianças com audição normal, e excedeu a taxa de desenvolvimento esperada de crianças profundamente surdas não implantadas."

A criança surda em desenvolvimento linguístico passa pelo mesmo processo que um bebê, mas, por ter perdido tempo, fica atrás dos pares ouvintes neste processo. A capacidade da criança de "alcançar" os pares parece depender da idade em que recebeu o implante, pois quanto maior o tempo passado sem audição, mais a "idade linguística" fica atrasada por um período comparável.

Audição e Adaptação

A maioria das pessoas que recebe implantes cocleares são adultos com perda auditiva ou crianças muito pequenas que nasceram surdas ou perderam a audição em tenra idade. Estas crianças podem nunca ter ouvido um som e não têm compreensão da linguagem falada. Tampouco possuem entendimento ou processamento natural do som. A cirurgia é seguida por um período de terapia durante o qual a maioria dos adultos com experiência auditiva prévia se adapta rapidamente aos novos estímulos. As crianças, por outro lado, têm a tarefa mais difícil de aprender o conceito de som e atribuir-lhe significado, tarefa que a maioria das pessoas ouvintes realiza na infância.

Fala

Um dos principais objetivos ao fornecer implantes cocleares a crianças é ajudá-las a desenvolver a fala. A Língua Americana de Sinais (ASL), a principal forma de comunicação na comunidade surda americana, não se correlaciona diretamente com o inglês. A ASL possui sua própria sintaxe (ordem das palavras) e regras, que funcionam melhor para uma língua vista com os olhos do que ouvida.

Controvérsia

Embora pais ouvintes geralmente tenham poucas reservas em fornecer implantes aos filhos surdos, seu uso é extremamente controverso dentro da comunidade Surda. O termo "Surdo" (com S maiúsculo) designa uma pessoa com deficiência auditiva ou grupo de pessoas que se identificam com a comunidade e cultura Surda. A comunidade Surda é uma minoria com língua e cultura distintas, e muitos membros sentem que isso é ameaçado pelo implante. Eles não consideram a surdez uma deficiência ou handicap a ser corrigido por intervenção médica, mas sim uma experiência cultural compartilhada. Também se preocupam com o possível efeito colateral de paralisia facial, especialmente porque a ASL utiliza frequentemente expressões faciais para acentuar palavras (por exemplo, para diferenciar uma afirmação de uma pergunta).

Considerações Importantes

Os implantes não funcionam para todos e pode levar meses ou anos até serem "ajustados" corretamente. Existem riscos sérios de infecção e até paralisia, e o efeito a longo prazo do estímulo elétrico direto no nervo é desconhecido. O implante requer cirurgia para instalação e todos os riscos inerentes à cirurgia (incluindo infecção, rejeição, dormência, inflamação, etc.).