Opioides são analgésicos (morfina, codeína) tipicamente derivados da papoula. Seu uso como ferramenta de controle da dor tem sido questionado devido à natureza altamente viciante de opioides como heroína (opioide semissintético). Médicos mantêm que há diferença distinta entre dependência e vício.
Condição em que a pessoa envolve-se em comportamentos de busca da droga. Marcado por pensamentos constantes sobre a droga, uso persistente e abstinência. Envolve fatores e consequências físicas, psicológicas, emocionais e sociais.
Condição em que o corpo se acostuma a uma droga, geralmente prescrita para dor crônica. O corpo desenvolve necessidade da droga para manter função normal. Considerada resposta primariamente adaptativa e biológica, com poucos ou nenhum fator emocional, psicológico ou social.
Condição que, na superfície, imita o vício no nível comportamental. Comportamentos típicos de busca de droga, até tentativas de obtê-la ilegalmente. Considerado problema de dosagem em dor aguda; comportamentos diminuem quando dose é ajustada.
Uso da droga tem precedência sobre todos os assuntos da vida. Busca da droga leva a perda de emprego, disputas familiares, desastre financeiro. Uso é tentativa de escapar da realidade e limita capacidade de engajar-se em atividade socialmente útil.
Uso da droga existe como meio de reengajar-se na vida. Função de controle da dor permite manter emprego, participar de assuntos familiares e gerir responsabilidades.