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Entendendo Uso, Abuso e Dependência de Substâncias: Fatos e Informações

Uso e abuso de substâncias podem levar à dependência. Segundo o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA), o resultado natural do uso e abuso contínuos é a dependência de drogas — uma doença cerebral que gradualmente transforma o cérebro num órgão que requer a droga. A maioria dos abusos começa como escolha curiosa de alguém sem intenção de usar frequentemente ou tornar-se dependente. Porém, ao experimentar os efeitos eufóricos, a pessoa deseja repeti-los.

À medida que o indivíduo retorna à droga repetidamente, o cérebro torna-se mais dependente até que a droga se torne o motivador mais forte do comportamento do dependente. Mesmo antes da dependência, muitas consequências negativas e relacionamentos problemáticos existem, direta e indiretamente relacionados ao uso.

Custo

Segundo o NIDA, o custo econômico do abuso de substâncias nos EUA foi estimado em US$ 97,7 bilhões em 1992; pesquisadores acreditam que aumentou a cada ano desde 1975. O abuso e a dependência têm enormes consequências na saúde, emprego, sistema de justiça criminal e na vida de indivíduos afetados.

Comportamento de Alto Risco

Abusadores de substâncias envolvem-se em comportamento sexual de alto risco, segundo o NIDA. Inibições reduzidas levam a relações com parceiros menos conhecidos e com maior frequência. O uso intravenoso de drogas está direta ou indiretamente relacionado a 36% de todos os casos de AIDS nos EUA. O abuso de substâncias também correlaciona-se a praticamente todas as DSTs no país.

Álcool e drogas são considerados a principal causa de morte acidental e invalidez por violência, suicídio, afogamento e acidentes automobilísticos. Adolescentes e adultos que usam e abusam de substâncias têm maior probabilidade de comportamentos destrutivos e de alto risco.

Motivação

Abusadores nem sempre são motivados inicialmente por curiosidade ou busca de euforia. Muitos começam com medicamentos prescritos para dor física ou outras doenças, sem saber que podem tornar-se dependentes mesmo sob supervisão médica. Assim como o usuário curioso, expostos às sensações positivas da droga, podem tornar-se emocional e fisicamente dependentes. A dependência ocorre mesmo com boas intenções em cidadãos responsáveis e cumpridores da lei.

Drogas Legais

Algumas drogas legais são tão viciantes quanto as ilegais e, em alguns casos, mais difíceis de largar. Álcool e nicotina são exemplos de drogas legais com potencial aditivo. Cafeína também é uma droga legal frequentemente abusada a níveis destrutivos. Alguns usuários sentem que drogas legais são mais difíceis de abandonar por serem consideradas inofensivas ou associadas à vida pública e privada. Por exemplo, ninguém usa cocaína ou heroína abertamente no trabalho, mas cigarros são fumados nessas condições. Álcool é socialmente aceito pela maioria dos americanos e servido em eventos sociais. Cafeína está em muitas bebidas e alimentos não alcoólicos.

Drogas de Abuso

Drogas comumente abusadas incluem depressores do sistema nervoso central, estimulantes, psicodélicos e esteroides.

• Depressores: álcool, a maioria dos medicamentos controlados e drogas de rua como heroína. Em excesso: movimentos lentos, habilidades motoras retardadas, fala arrastada.
• Estimulantes: hiperatividade extrema, seguida de longos períodos de sono e baixa energia, à medida que o usuário se esgota fisicamente.
• Psicodélicos: LSD-25, blotter acid, combinações incluindo drogas de clube como ecstasy. Efeitos coloridos, alucinações, delírios.
• Esteroides: usados por atletas para ganho de massa muscular ou desempenho esportivo. Proibidos, mas difíceis de detectar nos testes atuais.