Analgésicos prescritos são frequentemente parte necessária do tratamento após cirurgia ou lesão. Porém, quando não usados corretamente, tornam-se drogas muito perigosas. Posse e uso sem prescrição adequada não é apenas ilegal, pode levar a dependência tão ameaçadora à vida e difícil de quebrar quanto vício em qualquer narcótico ilegal.
Certos analgésicos populares tornam-se viciantes assustadoramente rápido. Funcionam impedindo cérebro de secretar certos químicos para bloquear dor. Sensação torna-se quase eufórica, e corpo sente que não funciona sem esse efeito. Por isso dependência é tão perigosa e difícil. Em medicamentos mais potentes, sintomas perigosos de abstinência podem começar em apenas 6 horas da última dose. Abstinência é dolorosa: espasmos musculares, calafrios, vômitos e ataques de pânico. Se uso for excessivo, parada súbita — "peru frio" — pode levar a convulsões e danos cardíacos, tão perigosos quanto dependência contínua.
Analgésicos são drogas extremamente poderosas e não feitas para grandes quantidades. Dependência leva rapidamente a efeitos negativos não vistos com uso normal. Palpitações cardíacas e respiração mais lenta são rápidas. Sozinhas são perigosas, mas misturadas com efeitos tradicionais como doença e depressão, resultados podem ser fatais. Frequentemente dependentes caem em coma ou morrem sem aviso.
Ingrediente primário de analgésicos prescritos é paracetamol. Mesmo agente redutor de dor em analgésicos de venda livre. Mas em analgésicos prescritos está em quantidades extremamente grandes junto com outros químicos anestésicos. Paracetamol nas quantidades de analgésicos não é feito para consumo pesado. Excesso causa dano hepático irreversível levando à morte em dias. Outros resultados: convulsões, icterícia e dor interna severa.