Sinais físicos ao parar de beber são chamados sintomas de abstinência de álcool. Artigo do National Institute of Health (NIH) "Alcohol Withdrawal" define como "sintomas que podem ocorrer quando pessoa que bebia muito álcool diariamente para repentinamente". Alcoolismo inclui três estágios físicos e mentais; segundo NIH, "quanto mais pesadamente bebe diariamente, mais provável desenvolver sintomas de abstinência ao parar".
Dores de cabeça, suor, náusea, vômito, mãos úmidas associados a alcoolismo leve. Juntamente com insônia e perda de apetite, podem surgir poucas horas após último drinque. Causam desconforto, mas geralmente não ameaçam vida.
Mãos trêmulas, movimentos oculares anormais, desidratação, cansaço são manifestações quando alcoólatra moderado para. Alguns ou todos sintomas podem durar meses. Este estágio pode ter efeitos fatais mas geralmente não requer hospitalização. Pessoas com sintomas moderados normalmente tratadas como ambulatoriais. Determinação deve ser feita por médico.
Sintomas graves: agitação, febre, convulsões, delirium tremens (DT). Segundo artigo NIH "Delirium Tremens", "DT é forma grave de abstinência que envolve mudanças mentais ou neurológicas súbitas e graves". Neste estágio, confusão e alucinações visuais ocorrem. Alcoólatra pode acreditar estar sob ataque de insetos e cobras, ferindo-se ao tentar escapar. Agitação, febre, convulsões também sinais de DT. Alcoólatras com esses sinais devem ser levados imediatamente a emergência.
DT comum entre pessoas com histórico de alcoolismo. Segundo NIH, "especialmente comum naqueles que bebem equivalente a 4-5 pints de vinho ou 7-8 pints de cerveja (ou 1 pint de álcool 'forte') diariamente por vários meses. DT também afeta comumente aqueles com histórico de uso habitual ou alcoolismo por mais de 10 anos."
Para determinar se tem problema com bebida, use abordagem CAGE do artigo do Dr. Gary Cordingley "Delirium Tremens (DTs): The Alcohol Withdrawal Syndrome from Hell". Dr. Cordingley diz "Sintomas de DTs tipicamente começam 2-4 dias após último drinque em alguém com consumo prévio pesado e prolongado". Sugere perguntar: "Já sentiu que deve CORTAR seu consumo? Pessoas ABORRECERAM você criticando seu consumo? Já se sentiu mal ou GULPADO por seu consumo? Já bebeu primeira coisa pela manhã para acalmar nervos ou curar ressaca (EYE-opener)?" Se responder 'sim' a mais de uma, consulte médico. Avaliação e possível tratamento médico podem ser necessários.