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O que é a Síndrome de Abstinência Alcoólica

Sintomas de abstinência ocorrem quando a pessoa se abstém de substância da qual desenvolveu dependência. Quem bebe quantidades excessivas corre risco de experimentar sintomas ao parar. A abstinência alcoólica manifesta-se em variedade de sintomas, de desagradáveis a fatais.

Causa

O uso prolongado e excessivo impacta seriamente o corpo, que se acostuma aos efeitos. No caso do álcool, este liga-se a receptores GABA no cérebro, inibindo disparo de neurônios e produzindo efeito sedativo. Com beber pesado, o álcool inibe constantemente o cérebro. Em resposta, o cérebro passa a produzir neurotransmissores excitatórios. Quando o consumo diminui substancialmente ou para, os excitatórios não são mais contrabalanceados pelo efeito inibitório do álcool, causando sintomas de abstinência.

Sintomas

Geralmente ocorre 5-10 horas após parar de beber, podendo levar até uma semana. Sintomas psicológicos: depressão, ansiedade, mudanças emocionais rápidas, irritabilidade, fadiga, problemas cognitivos. Físicos típicos: dor de cabeça, perda de apetite, náusea/vômito, palidez, pele úmida, suor, pupilas dilatadas, taquicardia, insônia, tremores. Casos graves: febre alta, delírio tremens (alucinações, confusão), convulsões, crises epilépticas. Abstinência grave pode levar à morte.

Tratamento

Devido à gravidade, pacientes devem ser tratados em instalação adequada. Tratamento alivia sintomas imediatos, previne complicações e aborda a dependência nociva. Sinais vitais e estado mental monitorados. Testados para doenças relacionadas ao álcool. Pacientes com sintomas graves podem precisar sedação por semana ou até fim da abstinência. Benzodiazepínicos frequentemente usados para reduzir gravidade. Se alucinações ou sinais de delírio tremens, antipsicóticos podem ser prescritos. À medida que sintomas diminuem, a maioria se abstém de beber enquanto inicia aconselhamento.

Quem Está em Risco

Embora possa ocorrer em crianças/adolescentes, geralmente em adultos. Uso excessivo (5+ doses/dia para homens, 4+ para mulheres) aumenta substancialmente o risco de sintomas ao parar. Abstinência é muito mais comum em homens. Se não tratada, taxa de mortalidade pode ser 20%. Com diagnóstico e tratamento precoces, cai para 1-5%. Pessoas com condições pré-existentes (cirrose, etc.) têm maior risco de morte por abstinência.