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Efeitos Físicos e Psicológicos do Consumo Crônico de Álcool

O consumo crônico e pesado de álcool causa estragos físicos e psicológicos em todo o corpo. Danos irreversíveis, dolorosos e potencialmente fatais a órgãos, como pancreatite, requerem medicação e possivelmente cirurgia. Lesões a outros órgãos causadas pelo consumo excessivo de álcool podem ser reversíveis com abstinência. Danos psicológicos, ou cerebrais — que incluem comprometimento de habilidades de pensamento, perda de atenção, problemas de memória, transtornos de humor, mudanças de personalidade e depressão — também podem ser reversíveis. Essas mudanças não ocorrem imediatamente devido ao tempo que o cérebro leva para corrigir alguns dos danos estruturais causados pelo consumo pesado de álcool.

Fígado

Três tipos de distúrbios hepáticos resultam do abuso de álcool. Uma condição reversível conhecida como fígado gorduroso causa a formação de depósitos de gordura no fígado. Hepatite alcoólica afeta cerca de 50% dos bebedores pesados, causando inflamação e destruição do fígado. Embora essa condição possa ser fatal, é possível reverter parando de beber. Cirrose alcoólica afeta 30% dos bebedores pesados e é a mais grave das três formas de dano hepático relacionado ao álcool. Leva ao desenvolvimento de tecido cicatricial, vasos sanguíneos endurecidos, deformação da estrutura interna do órgão e dano ao cérebro e rins, segundo o Dr. Bill Boggan da Kennesaw State University.

Rins

Uma função dos rins é filtrar e limpar o sangue. O abuso de álcool afeta o fluxo sanguíneo, inibindo esse processo. Manter o equilíbrio eletrolítico — ou seja, sódio, potássio, cloreto e cálcio — é outra função principal dos rins. Alteração no equilíbrio eletrolítico interfere na função cerebral, desencadeando uma reação em cadeia por processos corporais dependentes. Disrupções no equilíbrio eletrolítico também produzem mudanças de comportamento, segundo o Dr. Boggan.

Coração

O consumo excessivo e de longo prazo de álcool enfraquece o músculo cardíaco com o desenvolvimento de cardiomiopatia alcoólica. Câmaras dentro do seu coração contraem e relaxam para bombear sangue por todo o corpo. O consumo pesado de álcool tem efeito negativo na contração do músculo cardíaco e pode levar a ataque cardíaco, derrame ou pressão alta, segundo o relatório de 2010 do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), "Beyond Hangovers".

Sistema Imunológico

O consumo de álcool a longo prazo suprime o sistema imunológico, reduzindo sua capacidade de combater infecção. Um dos efeitos é a disrupção na produção de citocinas, mensageiros químicos produzidos por glóbulos brancos. Citocinas dilatam vasos sanguíneos para permitir aumento do fluxo sanguíneo ao local da infecção. A produção excessiva de citocinas causa dano tecidual; uma redução na produção de citocinas prejudica sua capacidade de combater infecção, segundo o NIAAA.

Álcool e Seu Cérebro

Seu cérebro é o centro de controle do seu corpo. Mudanças ocorrendo no cérebro alteram processos corporais necessários para a sobrevivência. O cérebro encolhe em tamanho e a rede de neurônios — fibras que permitem que células cerebrais se comuniquem umas com as outras — torna-se desorganizada como resultado do consumo excessivo de álcool, segundo o relatório de 2010 do NIAAA "Beyond Hangovers".

Mudanças Psicológicas e Neurológicas

O álcool é uma droga tóxica e alteradora da mente que deprime o sistema nervoso central. O consumo crônico e pesado de álcool prejudica a função cerebral, resultando em problemas como má coordenação, julgamento prejudicado e apagões de memória, segundo o Centro de Saúde do Emerson College.

Julgamento Prejudicado e Adolescentes

Julgamento prejudicado devido ao alto consumo de álcool leva a comportamentos de risco em adolescentes, como sexo com múltiplos parceiros. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que adolescentes que bebem e dirigem têm alto risco de se envolver em acidentes de veículos motorizados, independentemente dos níveis de concentração de álcool no sangue.