Como o Corpo Combate Infecções: Quatro Linhas de Defesa Imunológica

O sistema imunológico implanta defesas em camadas—físicas, químicas, celulares e humorais—para reconhecer e eliminar patógenos. Cada camada tem mecanismos distintos e cinética de resposta.

1. Barreiras Físicas (Inata, Imediata)

• Pele: Epitélio queratinizado, manto ácido (pH 4–5), peptídeos antimicrobianos (defensinas, catelicidinas).
• Superfícies mucosas: Escada ciliar (respiratório), peristalse (GI), fluxo urinário (GU), lágrimas (lisozima), saliva (IgA, lactoferrina).
• Microbioma: Comensais competem por nutrientes, produzem bacteriocinas e preparam o tônus imune.

2. Barreiras Químicas (Inata, Minutos–Horas)

• pH baixo: Estômago (HCl), vagina (lactobacilos → ácido lático).
• Enzimas: Lisozima (cliva peptidoglicano), fosfolipase A2 (disrupção de membrana).
• Proteínas de fase aguda: Proteína C-reativa, lectina de ligação à manose opsonizam micróbios.
• Complemento: Vias alternativa/lectina → opsonização por C3b, quimiotaxia por C5a, lise por MAC.

3. Defesas Celulares (Inata, Horas–Dias)

• Neutrófilos: Primeiros respondedores; fagocitose, NETose, explosão oxidativa (MPO, ROS).
• Macrófagos: Fagócitos residentes nos tecidos; apresentação de antígeno, orquestração de citocinas (IL-1, TNF, IL-12).
• Células NK (Natural Killer): Detectam downregulação do MHC-I em células virais ou tumorais; induzem apoptose via perfurina/granzima.
• Células dendríticas: Ponte para a imunidade adaptativa; migram para linfonodos, preparam linfócitos T ingênuos.

4. Defesas Humorais (Adaptativa) (Dias–Semanas)

• Células B → Células plasmáticas: Produzem IgM específica ao patógeno (precoce), depois IgG, IgA, IgE.
• Funções de anticorpos: Neutralização (bloqueia entrada), opsonização (fagocitose FcγR), ativação do complemento (via clássica), ADCC (FcγRIII de células NK).
• Células B/T de memória: Resposta rápida e de alta afinidade na reexposição.

Essas camadas se sobrepõem e se comunicam via citocinas, quimiocinas e sinais de contato celular, criando uma defesa do hospedeiro robusta e adaptável.