O diagnóstico diferencial é feito por processo de eliminação. Dependendo dos sintomas que se encaixam ou não, algumas condições são descartadas, enquanto outras se aproximam da causa. Suores noturnos (diaforese noturna) é sintoma que pode indicar uma ou mais condições. A pele é órgão de eliminação, e há várias razões pelas quais pode tentar compensar outros processos corporais.
Ambiente muito quente, cobertores em excesso. Febre causa suores noturnos. Uso pesado de álcool. Gravidez ou menopausa — se o paciente não for mulher, ou idade incompatível, podem ser descartadas.
Comuns em doenças de regulação de açúcar: hipoglicemia e diabetes. Obesidade mórbida também. Medicamentos como insulina podem induzir suores noturnos. Doenças renais e digestivas devem ser descartadas. Hipertireoidismo (desequilíbrio endócrino) também. Medicamentos para pressão alta podem causar sudorese excessiva noturna.
Sintomáticos em: doença de Lyme, tuberculose, malária, HIV. Médicos devem perguntar sobre febre, tosse, dor de garganta e fatores de risco de exposição. Órgãos infectados (fígado, rins, endocardite, pulmões) também causam. Pacientes com essas condições geralmente têm dor e angústia óbvias.
Podem ser sinal de alerta: leucemia, doença de Hodgkin, linfoma, malignidade renal. Perda de peso pode ser outro indicador. Diverticulite, obstrução intestinal, doença de Crohn, colite que bloqueiam/distorcem intestinos podem desencadear suores noturnos. Doenças autoimunes (fibromialgia, síndrome da fadiga crônica) também.
Anamnese cuidadosa, exame físico, exames laboratoriais e de imagem são essenciais para determinar a causa ou causas.