Desenvolvida por microbiologista holandês em 1884. Teste médico para diferenciar dois tipos de condições pulmonares. Analisa células pulmonares e identifica tipo de bactéria pela reação a componentes injetados no tecido.
Violeta de cristal, metil violeta ou violeta de Geneciana. Muda cor das células bacterianas. Não usado sozinho. Após adição, 2º componente necessário antes de observações preliminares. Sem ele, corante fixa mal.
Adicionado simultaneamente ao corante. Iodo + violeta = complexo com fixação mais forte nas células que retêm cor. Nesta etapa, todas as células ficam roxo-acastanhadas. Pouca diferenciação entre positivo/negativo.
Após corante + iodo, adiciona-se álcool/acetona/mistura para descolorir.
Último componente. Laboratórios usam fucsina ou safranina. Fucsina = cor mais escura, facilmente vista (preferida). Objetivo: tornar células negativas rosadas (em vez do roxo-acastanhado do violeta+iodo). Permite ao técnico ver claramente diferenças entre os dois tipos, além de tamanho e forma.
Resultado final: Gram-positivas = roxas; Gram-negativas = rosadas/vermelhas.