Tripanossomas são parasitas que transmitem doenças. Em humanos, desenvolvem-se pela introdução do parasita via mosca tsé-tsé ou barbeiro (triatomíneo), dependendo da doença. Três tipos afetam pessoas nas Américas e África: Trypanosoma cruzi, T. brucei rhodesiense (tripanossomíase leste-africana) e T. brucei gambiense (tripanossomíase oeste-africana). Sem tratamento, resultam em doença grave e morte.
Afeta até 11 milhões no México, América Central e Sul (CDC). Barbeiros infectados transmitem, mordendo frequentemente no rosto. Abrigam T. cruzi em fezes. Após morder, defecam no hospedeiro. Humano transfere doença esfregando fezes em mucosa (boca) ou ferida aberta. Transmissão também por doação de órgãos, transfusão, mãe→feto, ingestão de alimento contaminado pelo barbeiro.
Dois tipos de tripanossomíase africana, conforme região. Leste-africana: Zâmbia, Malawi, Tanzânia, Uganda; também Etiópia, Zimbábue, Botsuana, Zaire. Mosca tsé-tsé causa; afeta algumas centenas/ano (CDC). Gestante pode transmitir ao feto. Transfusão/doação de órgãos também, mas raro.
Afeta Oeste da África e partes da África Central. Mosca tsé-tsé também transmite; adoece ~10.000/ano (CDC). Transmissão fetal e transfusão rara, como na leste-africana.