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Casas de Acolhimento (Group Homes) para Adolescentes com Deficiência

Durante os anos 1980, estatutos federais e estaduais foram promulgados com a promessa de "desinstitucionalizar" indivíduos com deficiência, incluindo adolescentes. Tratamento e apoio baseados na comunidade tornaram-se o objetivo desta legislação.

Para atender adolescentes que saíram de instituições para ambientes comunitários, casas de acolhimento (group homes) para adolescentes com deficiência foram estabelecidas em cidades e vilas nos Estados Unidos.

Tipos

Existem diversos tipos de casas de acolhimento para adolescentes com deficiência. Os três mais comuns são: para adolescentes com deficiências físicas, para aqueles com problemas de saúde mental, e para jovens com deficiências do desenvolvimento. Em algumas comunidades existem casas mais abrangentes adequadas para jovens com combinação de deficiências, incluindo problemas mentais e físicos.

Função

A função das casas de acolhimento é proporcionar um ambiente de vida seguro e de apoio na comunidade. O conceito é que adolescentes com deficiência podem ter vidas mais plenas, completas e satisfatórias quando têm a oportunidade de residir na comunidade em um ambiente de casa de acolhimento.

Historicamente, quando adolescentes com deficiência eram colocados em instituições, seu contato com a comunidade era extremamente limitado. Casas de acolhimento permitem um acesso mais pronto e acessível ao mundo e a vidas mais plenas e atraentes.

Efeitos

Estudos, incluindo os referenciados em "Safety In Numbers: Teens Write About Group Homes That Work", da organização Youth Communication, revelam que casas de acolhimento têm efeito positivo na vida de adolescentes com deficiência de várias formas.

Adolescentes em casas de acolhimento têm acesso a uma gama mais ampla de recursos comunitários — incluindo tratamento e recursos sociais não disponíveis em ambiente institucional. Além disso, tendem a ter interação mais frequente com suas famílias do que jovens em instituições. Finalmente, adolescentes nestes ambientes comunitários têm melhor chance de maximizar sua independência potencial no dia a dia.

Tamanho

Existem variações no tamanho das diferentes casas de acolhimento em operação nos EUA. O tamanho do imóvel dita quantos adolescentes podem morar na residência. Além disso, estados e municípios têm leis regulando o número máximo de moradores. Tipicamente, o número de moradores varia de quatro a uma dúzia.

Período de Permanência

O tempo que um jovem com deficiência pode residir em uma casa de acolhimento normalmente é aberto. Na maioria dos casos, não são instalações transitórias. São projetadas para proporcionar ambientes de vida estáveis e de longo prazo para adolescentes com deficiências físicas, mentais ou do desenvolvimento.