Quando pai tem filho deficiente, custos médicos e despesas para programas de necessidades especiais podem ser altos. Governo pode fornecer fundos aos pais através do Programa de Deficiência da Segurança Social e Renda Suplementar de Segurança (SSI). Para acessar benefícios, a criança deve atender certos requisitos.
Em 2010, para elegibilidade à deficiência da Segurança Social, criança não pode ganhar mais de $1.000/mês. SSA afirma que crianças trabalhando e ganhando esse valor não são consideradas deficientes.
Criança deve ter condição física e/ou mental que limite severamente suas atividades para qualificar. Estas limitações funcionais, segundo SSA, devem ser "marcantes e severas".
Criança qualifica como deficiente se teve condição limitante por pelo menos 12 meses ou tem condição incapacitante esperada durar esse tempo. Alternativamente, qualifica se condição "esperada para resultar em morte", segundo SSA.
Pode levar até 5 meses para SSA estadual decidir se criança é deficiente. Porém, condições médicas específicas permitem receber pagamentos SSI imediatamente enquanto agência estadual determina status. Incluem: surdez total, cegueira total, infecção HIV, síndrome de Down, distrofia muscular, baixo peso ao nascer (abaixo de 1,2kg), paralisia cerebral e deficiência mental severa em crianças 7+ anos. SSA afirma que se família recebe SSI durante meses de avaliação mas agência decide que deficiência não é "suficientemente severa", família não devolve benefícios SSI.
Um requisito para criança obter benefícios é preencher inscrição SSI e Relatório de Deficiência Infantil. Pais preenchem: condição médica da criança, nomes/contatos de médicos/terapeutas, lista de medicamentos, comprovante de renda familiar, etc. Além disso, pai pode falar com representante da agência em entrevista sobre deficiência infantil.