Deficiência em qualquer idade traz mudanças profundas no estilo de vida e atitudes. Adquirir deficiência por doença ou acidente afeta não só a pessoa, mas família e amigos. Torna-se linha divisória de antes/depois e requer ajustes físicos, emocionais e psicológicos.
Geralmente "deficiência" remete a deficiências físicas. Muitos nascem com elas e crescem lidando com limitações em atividades/escolhas. Outros começam vida normalmente mas ficam deficientes por doença/acidente. Variam de articulação rígida a trauma maior colocando em cadeira de rodas. Todas limitam a pessoa. Alguns não conseguem amarrar sapato. Outros não alcançam pé para calçar, mas aprendem com auxiliares de vestir. Outros limitados a ponto de precisar ajuda nas necessidades mais básicas.
Limitações físicas, especialmente quando não sempre deficiente, afetam emocionalmente. Curando de lesão/doença, especialmente resultando em comprometimento vitalício, lidam com lado emocional de perceber que talvez nunca mais balancem bastão, corram, andem ou se vistam. Depressão, raiva, culpa são efeitos e disputam tempo/consideração. Emoções negativas devem ser enfrentadas para avançar e ganhar foothold na cura física e emocional. Como lida com realidades afeta viver plenamente, mesmo com limitações.
Deficientes frequentemente sentem não mais inteiros, "menos que", pois não podem mais ser o que eram ou fazer o que faziam. Vidas girando em torno de atividade (ex: futebol) que não podem mais participar podem sentir vida não vale a pena. Deficiência afeta autoimagem e papel em quão duro trabalhará para superar ou canalizar paixão em direções saudáveis.
Deficiência afeta como pessoa vista por comunidade, família, amigos. Pode deixar outros incertos como abordar/interagir. Amizades e relacionamentos podem ser vítimas para quem já luta para viver com novas limitações. Especialmente se pessoa permanece com raiva e afasta outros em vez de permitir assistência e "estar lá". Outro efeito positivo, especialmente de doença/acidente: une comunidade em apoio.