Os níveis de glicose devem manter um equilíbrio diário na vida de um diabético. Um diabético não está impedido de comer qualquer tipo de açúcar; pode comer pequenas quantidades. Grandes quantidades dia após dia podem desequilibrar o corpo. Ele deve monitorar a ingestão para prevenir complicações.
O máximo que médicos recomendam é 300 gramas de açúcar por dia. Ainda assim, cada paciente tem um limite individual. Alguns diabéticos precisam apenas de 120 g/dia; outros toleram 180 a 200 g/dia. Tudo depende do ajuste entre dose de insulina e dieta balanceada, feito por tentativa e erro com o médico.
Nos EUA, a glicemia normal é de 70 a 100 mg/dL. Abaixo disso, o diabético se sente mal e letárgico, mede a glicemia e consome algo doce para equilibrar.
No Canadá, o normal é 4 a 7 mmol/L. Acima disso, o diabético mede a glicemia e aplica insulina para baixá-la. Pode também consumir alimentos, ervas e especiarias como canela ou suco de limão. Hiperglicemia é melhor que hipoglicemia, pois pode ser corrigida, enquanto hipoglicemia severa pode levar a coma diabético ou morte.
Ao comer fora, o diabético deve vigiar os gramas de açúcar ingeridos. É importante ler rótulos no supermercado. O teor de açúcar, carboidratos e porção diária são essenciais para saber se o alimento é adequado à dieta.
Um suco com 23 g de açúcar pode ser demais; 10 a 12 g podem ser aceitáveis. Sucos com xarope de milho rico em frutose devem ser evitados. Sucos apenas com açúcar natural da fruta são encorajados. Embora a quantidade de gramas possa ser igual, o corpo do diabético processa melhor o açúcar natural do que o xarope de milho refinado.