Quando a glicose é ingerida, ela desencadeia a secreção de insulina no corpo. A insulina é um hormônio que faz a glicose ser armazenada em vários tecidos, incluindo fígado, tecido adiposo e músculo esquelético. Uma pequena quantidade de insulina já está pronta para secreção durante a ingestão de glicose, mas o restante é transcrito de genes que a glicose ativa indiretamente no corpo.
O AMP cíclico é ativado por uma proteína G na superfície das células, especificamente nas células beta do pâncreas. A proteína G é uma proteína de sete membranas. A ativação da adenil ciclase faz o AMP cíclico viajar ao núcleo da célula. Ele se liga ao receptor no núcleo e causa a transcrição de genes para produção de insulina.
O AMP cíclico não é apenas o segundo mensageiro para secreção de insulina na absorção de glicose. Também é o segundo mensageiro para outros hormônios, como glucagon, calcitonina e hormônios tireoestimulantes.