Alguns bebês nascem com problemas auditivos, enquanto outros os experimentam na infância. Isso pode causar estresse para pais que querem que seus bebês sejam saudáveis e bem-sucedidos à medida que crescem.
Perda auditiva sensorioneural, ou surdez, significa que há um problema com o ouvido interno. Tende a existir desde o nascimento e é intratável. Enquanto isso, infecções de ouvido podem causar perda auditiva condutiva, o que significa que algo está interferindo na transmissão do som, mas o ouvido interno está intacto. Isso geralmente é tratável.
Hospitais realizam triagens auditivas para bebês antes de deixarem o hospital, mas bebês nascidos fora de hospitais ou que desenvolvem problemas auditivos depois precisam de consultas médicas para testes. A Kids Health recomenda triagem antes dos bebês completarem três meses para detectar problemas precocemente.
Bebês de três meses com boa audição devem acordar ou se assustar com ruídos altos, segundo o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação. Aos seis meses, devem mover a cabeça em direção a um ruído e repetir sons.
Bebês com surdez profunda podem usar aparelho auditivo ou implante coclear para aprender a falar. Outra opção é a linguagem de sinais, que dá aos bebês a chance de desenvolver uma linguagem que naturalmente lhes convém e os habilitará a ter sucesso na vida.