Tentar se comunicar com uma pessoa que é surda ou com deficiência auditiva pode ser frustrante, e a pessoa surda pode se sentir impotente também. Barreiras linguísticas como esta podem ter consequências graves, especialmente em situações de emergência onde surdos devem ser notificados de um perigo iminente. Estudar técnicas básicas para se comunicar efetivamente com uma pessoa surda pode ter muitos benefícios quando a necessidade surgir.
Linguagem de sinais é amplamente usada por surdos e pessoas com deficiência auditiva. É uma linguagem que usa um sistema de movimentos corporais, de mãos e faciais para expressar pensamentos e comunicar. Aprender linguagem de sinais melhorará significativamente suas chances de ser capaz de se comunicar efetivamente com pessoas surdas. A Língua Brasileira de Sinais (Libras) tem reconhecimento legal e é a forma mais comumente usada no Brasil.
Leitura labial ou leitura de fala é outra forma de comunicação usada por surdos e pessoas com deficiência auditiva. Envolve interpretar os movimentos da boca e lábios para entender o que uma pessoa quer dizer. Para que o leitor labial interprete seus movimentos labiais, é essencial que você fale as palavras claramente e mova seus lábios de acordo. É aconselhável, no entanto, que você não exagere, pois fazer isso distorcerá sua boca. A área da boca também deve estar livre de coberturas, como bigodes ou barbas.
A Lei Americana com Deficiências exige que cada estado nos EUA estabeleça Dispositivos de Telecomunicação para Surdos (TDD). CapTel é um tal dispositivo que permite comunicação entre pessoas ouvintes e surdas. Funciona tendo um sistema de legendagem transcrever cada palavra falada por uma pessoa ouvinte e exibi-la na janela de exibição CapTel para que a pessoa surda possa lê-lo. O telefone até permite usuários ajustarem configurações de fonte e tamanho da fonte.
Escrita na Palma pode ser usada por surdos e cegos. Funciona imprimindo letras grandes em bloco com seu dedo na palma da pessoa surda e cega. A pessoa surda ou cega usa seu sentido de tato para entender o que você está tentando dizer.
Em casos de emergências onde você deve chamar a atenção de pessoas surdas, tente piscar uma luz nelas ligando e desligando. Você também pode acenar as mãos no ar, tocar o ombro ou bater o pé no chão de maneira urgente.