Irritabilidade e Condutividade: Como os Neurônios se Comunicam

Duas propriedades fundamentais permitem que os neurônios transmitam sinais elétricos pelo sistema nervoso: irritabilidade (excitabilidade) e condutividade.

Irritabilidade (Excitabilidade)

Capacidade da célula de responder a um estímulo gerando um sinal elétrico. Nos neurônios, é a capacidade de despolarizar e disparar um potencial de ação quando o limiar é atingido.

Condutividade

Capacidade de permitir o fluxo de corrente elétrica. Nos neurônios, permite a propagação do potencial de ação ao longo do axônio sem decréscimo.

Como Trabalham Juntos: A Cascata de Sinalização

1. Estímulo: toque, calor, som ou sinal químico aplicado ao neurônio (dendritos/soma).
2. Irritabilidade: a membrana despolariza (interior se torna mais positivo) por influxo de Na⁺.
3. Geração do potencial de ação: limiar atingido (~ -55 mV) → canais de Na⁺ dependentes de voltagem abrem → reversão breve do potencial de membrana (+30 mV).
4. Condutividade: o potencial de ação viaja ao longo do axônio mielinizado (condução saltatória nos nódulos de Ranvier; o isolamento evita dissipação).
5. Liberação de neurotransmissor: no terminal axonial, influxo de Ca²⁺ desencadeia fusão de vesículas → neurotransmissores entram no espaço sináptico.
6. Transmissão sináptica: neurotransmissores se ligam a receptores pós-sinápticos → excitação (PEPS) ou inibição (PIPS).
7. Propagação do sinal: o neurônio pós-sináptico excitado dispara seu próprio potencial de ação, continuando a cadeia.

Relevância Clínica

• Doenças desmielinizantes (EM) prejudicam a condutividade → lentidão/bloqueio de condução.
• Canalopatias (epilepsia, miastenia) perturbam a irritabilidade.
• Anestésicos bloqueiam canais de Na⁺ dependentes de voltagem → impedem a irritabilidade.
• Neurotoxinas (tetrodotoxina, botox) visam etapas específicas.

Essa transmissão rápida e confiável de informações coordena movimento, sensação, cognição e funções corporais.