Uma barreira fisiológica à comunicação é o resultado de uma disfunção sensorial, seja da parte do receptor ou do emissor. Falar, ouvir e ver são partes fundamentais da comunicação eficaz. Para uma pessoa que não é capaz de falar, ouvir ou ver, certas medidas devem ser tomadas para fornecer opções e métodos alternativos de comunicação e garantir que a comunicação seja possível.
Uma barreira fisiológica à comunicação é a deficiência auditiva. Transtornos auditivos podem resultar de questões hereditárias ou genéticas, anormalidades do desenvolvimento, condições médicas como infecções, ou outros fatores ambientais ou traumáticos. Embora a perda auditiva tipicamente não cause um problema de desenvolvimento mental, outras áreas como fala e linguagem, desenvolvimento social e conquista educacional são afetadas pela condição. Todas estas áreas dependem fortemente da capacidade de uma pessoa de se comunicar com outros. Comprometimentos auditivos não apenas atrasam as habilidades de comunicação de um indivíduo, mas também diminuem a quantidade de comunicação eficaz possível com outras pessoas.
Transtornos de fala são uma barreira fisiológica comum à comunicação. Isso inclui diferentes tipos de transtornos como gagueira, apraxia e disartria. A gagueira dificulta a fluência da comunicação com sons de fala prolongados e repetições de partes de palavras ou palavras inteiras.
Apraxia da fala é uma condição que ocorre devido a dano à parte do cérebro responsável pela fala. Esta condição resulta na perda da capacidade de formar sílabas e palavras com sons. A gravidade da condição depende da gravidade do dano cerebral.
Outro transtorno motor de fala é a disartria, uma condição na qual os músculos da face, boca e sistema respiratório estão fracos e não conseguem trabalhar em plena capacidade. Esta condição pode ser causada por lesões e transtornos como distrofia muscular, AVC, lesão na cabeça ou paralisia cerebral. Para uma pessoa incapaz de falar de maneira compreensível e clara, a comunicação rapidamente se rompe.
Deficiência visual também é uma barreira fisiológica à comunicação. O nível de comprometimento é diferente para cada indivíduo. Perda de visão pode não resultar em cegueira total, mas em dificuldade para notar detalhes, visão em túnel, pontos cegos, embaçamento ou sensibilidade a brilho e luzes fortes. Independentemente do nível de deficiência, o comprometimento visual limita grandemente a comunicação para uma pessoa de muitas maneiras. Uma pessoa com deficiência visual não consegue ver expressões faciais sugestivas de humor e linguagem corporal, não consegue ver com quem está falando, pode não entender linguagem falada de maneira não clara, e pode achar difícil e confuso entender conversas.