As artérias coronárias irrigam o miocárdio. Sua perfusão é única, bifásica, estreitamente acoplada ao ciclo cardíaco.
Durante a contração ventricular, a pressão intramiocárdica excede a pressão aórtica (especialmente no ventrículo esquerdo). Isso comprime os vasos coronários intramurais, particularmente o plexo subendocárdico, interrompendo temporariamente o fluxo para a frente. O fluxo da artéria coronária esquerda pode até reverter brevemente.
Quando o ventrículo relaxa, a pressão intramiocárdica cai abaixo da pressão diastólica aórtica. As forças compressivas desaparecem e o fluxo coronário aumenta – é quando a grande maioria (≈85%) da perfusão da artéria coronária esquerda ocorre. O fluxo da artéria coronária direita é menos bifásico porque as pressões do ventrículo direito são menores.
O miocárdio armazena oxigênio na mioglobina e utiliza substratos metabólicos durante a sístole. A isquemia breve é bem tolerada em corações saudáveis. No entanto, na doença arterial coronariana, o tempo de perfusão diastólica reduzido em frequências cardíacas elevadas (taquicardia) pode precipitar isquemia subendocárdica.