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Sistema Nervoso Autónomo: Controlo da Frequência Cardíaca, Digestão e Homeostase

O sistema nervoso autónomo (SNA) regula processos fisiológicos involuntários, incluindo frequência cardíaca, digestão, respiração, pressão arterial, termorregulação e secreção endócrina.

Divisões

Sistema Nervoso Simpático (SNS) — "Lutar ou Fugir"

• Origem: Medula espinal toracolombar (T1–L2)
• Neurotransmissores: Pré-ganglionar: ACh (nicotínico); Pós-ganglionar: NE (adrenérgico); Medula adrenal: Epinefrina
• Efeitos:
  • Coração: ↑ frequência, ↑ contractilidade, ↑ velocidade de condução
  • Vasculatura: Vasoconstrição (α1) em pele/esplâncnico; vasodilatação (β2) em músculo
  • Pulmões: Broncodilatação
  • GI: ↓ motilidade, ↓ secreção, contração do esfíncter
  • Metabólico: Glicogenólise, lipólise, gliconeogénese
  • Pupilas: Midríase (dilatação)

Sistema Nervoso Parassimpático (PSNS) — "Descansar e Digerir"

• Origem: Nervos cranianos (III, VII, IX, X) + Sacral (S2–S4)
• Neurotransmissores: ACh (nicotínico pré-ganglionar, muscarínico pós-ganglionar)
• Nervo-chave: Vago (CN X) — 75% das fibras parassimpáticas
• Efeitos:
  • Coração: ↓ frequência (nó SA), ↓ contractilidade (átrios), ↓ condução AV
  • Vasculatura: Nenhuma inervação direta (exceto ereção genital)
  • Pulmões: Broncoconstrição
  • GI: ↑ motilidade, ↑ secreção, relaxamento do esfíncter
  • Pupilas: Míose (constrição)
  • GU: Contração da bexiga, excitação sexual

Sistema Nervoso Entérico (SNE)

• "Segundo cérebro" — plexo GI intrínseco (100M neurónios)
• Autónomo, mas modulado pelo SNA
• Controla peristalse, secreção, fluxo sanguíneo localmente

Integração Homeostática

• Barorreflexo: PA ↑ → barorreceptores → ↑ PSNS / ↓ SNS → FC ↓, vasodilatação
• Termorregulação: SNS → sudorese, vasodilatação/constrição cutânea
• Resposta ao stress: eixo HPA + SNS → cortisol + catecolaminas

Relevância Clínica

• Disautonomia: POTS, hipotensão ortostática, bexiga neurogénica
• Neuropatia autonómica diabética: IMC silencioso, gastroparesia, hipoglicemia sem sintomas
• Alvos farmacológicos: Betabloqueadores, anticolinérgicos, agonistas alfa

O SNA mantém a constância interna através de um equilíbrio dinâmico e antagónico — ajustando constantemente a demandas internas e externas.