Cistos cerebrais são sacos preenchidos com fluido e outros detritos orgânicos. Maioria classifica-se em cinco tipos básicos conforme localização e composição. Embora não sejam tumores e muitas pessoas com cistos nunca tenham sintomas, cistos que crescem continuamente podem causar cefaleia, tontura e, em casos extremos, morte súbita. Detectados mais frequentemente por RM ou TC após queixa de sintomas.
Quase todos formam-se durante desenvolvimento fetal. Cistos aracnoides: mais comuns, contêm líquido cefalorraquidiano. Cistos coloides: formam-se durante desenvolvimento embrionário do sistema nervoso central. Cistos dermoides e epidermoides: formam-se durante desenvolvimento da pele, podem conter cartilagem, glândulas sebáceas, e no caso de dermoides, folículos pilosos. Cistos pineais: mais enigmáticos, pesquisadores ainda não entendem como/quando se formam.
Cistos aracnoides: dentro da membrana cobrindo cérebro e medula. Cistos coloides: centro do cérebro, remoção cirúrgica completa extremamente perigosa. Cistos pineais: junto à glândula pineal. Dermoides e epidermoides: cérebro ou coluna vertebral.
Cistos aracnoides mais afligem crianças/adolescentes, homens 4x mais que mulheres. Dermoides: sintomas na infância, tipicamente <10 anos. Epidermoides: adultos meia-idade mais afetados. Coloides: adultos. Pineais: qualquer idade, sem tendência demográfica.
Cistos podem desencadear cefaleia, febre, tontura. Náusea e vômito também. Casos graves: morte súbita sem sintomas prévios. Ruptura perigosa: conteúdo derrama no cérebro pode levar a meningite. Crescimento pode causar hidrocefalia: bloqueio impede fluxo normal de fluido, acumulando a níveis perigosos.
Extração cirúrgica mais comum para dermoides e epidermoides. Localizações de aracnoides e coloides tornam procedimentos invasivos arriscados. Alternativas: drenar cisto mantendo paredes intactas ou implantar shunt para redirecionar fluido. Cisto assintomático descoberto: monitorado para crescimento, deixado quieto.